WE&ME Charity Gala vereint Forschung, Kultur und Menschlichkeit im Einsatz für Menschen mit ME/CFS
Kittsee, 25. September 2026
Es war ein Abend der Begegnung, der Emotionen – und vor allem der Hoffnung. Im festlichen Ambiente des Barockschlosses Kittsee kamen am Freitagabend rund 210 Gäste zusammen, um Menschen mit ME/CFS eine Stimme zu geben und die dringend notwendige Anerkennung und Forschung zu dieser schweren chronischen Multisystemerkrankung zu unterstützen.
Was die Gäste an diesem Abend verband, war mehr als die Teilnahme an einer Benefizveranstaltung: Es war die gemeinsame Überzeugung, dass Menschen, deren Leben durch ME/CFS oftmals von einem Tag auf den anderen grundlegend verändert wird und nach Schätzungen von Experten bis zu 80.000 Personen allein in Österreich betrifft, nicht vergessen werden dürfen.
Die WE&ME Foundation hatte gemeinsam mit OptimaMed und SeneCura zu einer außergewöhnlichen Charity Gala eingeladen. Persönlichkeiten aus Wissenschaft, Medizin, Politik, Wirtschaft, Kultur und Gesellschaft folgten der Einladung nach Kittsee. Ziel des Abends war es, Aufmerksamkeit und Bewusstsein für ME/CFS zu schaffen und zugleich konkrete finanzielle Mittel für die Forschung zu mobilisieren.
„Wir wollen dazu beitragen, dass diese Krankheit eines Tages heilbar wird.“
Für Gabriele und Gerhard Ströck, die sich mit der WE&ME Foundation für ME/CFS-Betroffene und die Forschung engagieren, steht hinter diesem Abend eine sehr persönliche Geschichte. „Wenn man als Eltern erlebt, wie eine schwere chronische und noch nicht therapierbare Erkrankung das Leben der eigenen Kinder verändert, bekommt das Wort Hoffnung eine andere Bedeutung. Unsere beiden Söhne sind an ME/CFS erkrankt und ihr Leben dadurch schwer eingeschränkt. Seit vielen Jahren erleben wir in unserer eigenen Familie, was diese Krankheit mit Menschen und ihren Angehörigen macht.
Wir wollen nicht akzeptieren, dass so viele schwer erkrankte Menschen ohne Hilfe und ausreichende Behandlungsperspektiven bleiben. Deshalb setzen wir uns mit unserer Stiftung dafür ein, Forschung möglich zu machen. Unser Ziel ist, dass Wissenschaftler Antworten finden- und letztlich Therapien und Heilung.
Jeder Euro, der an diesem Abend für die Forschung zusammengekommen ist, bedeutet für uns ein Stück Hoffnung.“
„Mit der heutigen Veranstaltung setzen wir ein Zeichen der Solidarität mit Menschen, deren Leben durch ME/CFS oft völlig verändert wird. Gemeinsam wollen wir Aufmerksamkeit schaffen und Forschung ermöglichen, damit aus Hoffnung medizinischer Fortschritt wird. Wir unterstützen nicht nur die Forschung in diesem Bereich, sondern beschäftigen uns in unserem Neuro-Rehabilitationszentrum Kittsee auch gezielt mit den Therapiemöglichkeiten.“ Anton Kellner, CEO der SeneCura Gruppe
Wissenschaft braucht Aufmerksamkeit und Aufmerksamkeit braucht Öffentlichkeit
Wie wichtig neben der Forschung auch die gesellschaftliche Wahrnehmung von ME/CFS ist, zeigte die Keynote der ORF-Journalistin und Robert-Hochner-Preisträgerin Constanze Ertl. Wissenschaftliche Einblicke gaben Eva Untersmayr-Elsenhuber von der MedUni Wien, Lukas Haider von der MedUni Wien sowie Benjamin Missbach vom Wiener Wissenschafts-, Forschungs- und Technologiefonds (WWTF).
Eröffnet wurde die Gala unter anderem von Landesrätin Daniela Winkler, Bürgermeister Johannes Hornek, Bundesminister i. R. und WE&ME-Beirat Rudolf Anschober, CEO SeneCura Gruppe Anton Kellner sowie Gabriele und Gerhard Ströck von der WE&ME Foundation. Durch den Abend führte Veronika Kratochwil von Hitradio Ö3.
Musik und Kunst im Dienst der Hoffnung
Auch die Kunst wurde an diesem Abend zur Botschafterin für die Betroffenen. Unter der künstlerischen Leitung des Pianisten Eduard Kutrowatz gestalteten Maxi Blaha, Sänger (Tenor) und Maler KS Herbert Lippert, Sänger (Bariton) Anton Puscha, Gerald Preinfalk mit seinem Jazz-Quartett (Gerald Preinfalk/Saxophon, Kejdi Barbullushi/Guitar, Tjan Šoštarič/Bass und Mateus Jardim/Drums) und Michael Werba/Fagottist und Philharmoniker „Legende“, das musikalische Programm.
Einen weiteren Höhepunkt bildete die Benefizauktion unter der Leitung von Auktionatorin Andrea Jungmann. Zur Versteigerung gelangten unter anderem Werke von Alfons Walde, Markus Prachensky, Gisela Stiegler, Herbert Lippert, Friedrich Plahl, Oskar Czerwenka, Christian Ludwig Attersee, Sabine Wiedenhofer und Naghme Kamaleyan-Schmied sowie außergewöhnliche Erlebnisangebote – darunter ein Segelwochenende mit den DoppelOlympiasiegern Roman Hagara und Hans Peter Steinacher, ein Fußballtag mit Toni Polster und Genusspakete des Weinguts Heinrich aus Gols.
Unter den Gästen waren ua. Minister a.d. Dr. Werner Fasslabend, Minister a.d. Norbert Darabos, Roman Hagara/Doppel-Olympiasieger, Sabine König/Artistic Photographer, Dr. Rudolf Ströck/Beirat We&Me Foundation, Irene Ströck/Beirat We&Me Foundation, Peter Augendopler/Eigentümer Backaldrin und Beirat We&Me Foundation, Walter Freller/Kunsthandel Freller, Sylvia Kovacek/Galerie Kovacek, Alexander Giese/Giese & Schweiger Kunsthandel, Stephan Sharma/Burgenland Energie, Lois Lammerhuber/Fotograf, Anja Richter und Marion Reiff/Ehemals erfolgreiche Synchronduo Wasserspringerinnen.
191.659.- Euro Reinerlös für die ME/CFS-Forschung
Der wichtigste Wert des Abends lässt sich am Ende auch in einer Zahl ausdrücken: Insgesamt brachte die Charity Gala einen Reinerlös von 191.659.- Euro, der 1 zu 1 an das neue, internationale Projekt WE&ME Project geht – Infos unter weandmecfs.org
„Wir sind allen dankbar, die bei diesem Abend dabei waren, gespendet, ersteigert, musiziert, gesprochen, organisiert, mitgearbeitet oder einfach zugehört haben. Hinter all dem stehen Menschen, die schwer krank sind und darauf warten, dass sie gesehen werden und Forschung und medizinische Therapien ihr Leben verändern können.
Wir werden weiterarbeiten, weiter aufklären und weiter in Forschung investieren – solange es notwendig ist.“
Denn Hoffnung braucht mehr als Worte. Hoffnung braucht Forschung
